20世纪初期，汽车产业出现了第一次变革，美国人首先创造了大批量生产体系，亨利.福特（H.Ford）在汽车生产中首次引进了流水线作业方式，极大地降低了汽车生产成本，扩大了汽车生产规模，使汽车真正成为一种大众化的消费品。经过这次变革，汽车产业的重心从欧洲转移到了美国。
      20世纪50年代，汽车业出现了第二次变革，欧洲在大批量生产体系的基础上，开拓了产品的差别化生产。欧洲的汽车制造企业打破了美国汽车厂商一直采用的单一标准汽车尺寸，利用产品多样化的特色重新拥有大部分欧洲市场，并且还大量进入美国市场。第二次变革使汽车作为一种现代文明深入人心，汽车产业的重心由美国转向欧洲。
      20世纪60年代后期，日本汽车产业的崛起带来了汽车业的第三次变革，日本人开始了精细化的生产方式，全面质量管理、准时供应等全新的管理概念广泛应用于汽车生产中，生产组织产生了巨大突破，产品成本大大降低。日本汽车由此获得巨大的商业成功，汽车产业的中心由欧洲转向日本。
      目前，汽车产业正在经历着第四次变革，既高科技在汽车上的应用。同时，由于汽车跨国公司为了实现降低劳动力成本和接近消费市场的需要，汽车加工业的中心正在从发达国家不断向发展中国家转移。