（一）第一次转移——从欧洲转到美国（19世纪末至20世纪）

       19世纪末20世纪初欧洲生产的汽车讲究豪华，工艺精细，价格昂贵，需求有限，限制了汽车产业的发展。同时，欧洲汽车产业的发展也刺激了美国积极研制本国的汽车。19世纪末，美国经济已达到较高的水平，工业生产处于世界前列，钢铁、石化等工业均有较大发展，为发展汽车产业创选了良好的基础条件。福特(Ford)汽车公司（1903年），通用（GM）汽车公司(1908年）相继成立。1913年，福特公司发明了汽车装配流水线，实现了汽车大批量生产，美国出现普及汽车的高潮，随后世界汽车产业发展从欧洲转到美国。从20世纪初期到20世纪中期，美国主宰了全世界的汽车产业，其汽车产量占世界汽车产量的80%以上，其中20世纪20年代高达95%以上。

        （二）第二次转移——从美国转到欧洲（20世纪50~60年代）

        在这个阶段，汽车大批量生产技术很快传到欧洲，美国福特、通用等汽车公司也先后进入欧洲。第二次世界大战后，欧洲经济得到迅速恢复和发展，家庭收入成倍增长，20世纪50年代初开始出现普及汽车的高潮。到1966年，欧洲汽车产量突破1000万辆，比1955年产量增长5倍，年均增长率达10.6%，超过北美汽车产量，成为世界第二个汽车产业发展中心。欧洲汽车展业的发展主要集中在西欧5个国家：德国、法国、英国、意大利和西班牙。

      （三）第三次转移——从欧洲转到日本（20世纪60~80年代）

        20世纪二、三十年代，丰田、日产等汽车公司先后成立，推进了日本汽车产业的发展。自1955年日本通产省发布了发展国民车构想后，日本汽车产业开始真正的发展。从那时起，日本经济开始以两位数的增长率高速增长，1966年人均国民生产总值突破1000美元，为普及汽车创造了条件同时，日本各汽车公司及时推出了物美价廉的汽车，其售价与50年代中期相比下降了30%~50%。日本出现了普及汽车的高潮。同时，日本将扩大汽车出口置于重要战略地位。日本汽车出口量从1960年的不足4万辆，到1980年猛增到600万辆。由于日本实现了汽车国内销售量和出口量的双高速增长，创造了世界汽车产业发展的奇迹。到1980年，汽车产量达到1100万辆，超过了美国的汽车产量，跃居世界第一位。日本成了继美国和欧洲之后世界上第三个汽车产业发展中心。进入80年代后，日本汽车产量的增长速度有所下降，但产量仍继续提高，到1980年，日本汽车产量达到1350万辆。从此以后，国内市场处于徘徊状态，而出口贸易摩擦加剧，汽车出口量下降，从最高时期的600多万辆下降到300多万辆，因而汽车产量逐渐下降到约1000万辆。

      （四）第四次转移——从发达国家转到发展中国家（20世纪80年代到现在）

        发展中国家和地区由于经济发展水平低，汽车产业没有得到较大发展，所需汽车主要从发达国家进口。直到1970年，各发展中国家汽车产量之和才达约150万辆，仅占当年世界汽车总产量的约5%.进入20世纪80年代后，发达国家的汽车产量呈现徘徊或下降，发展中国家的经济有所增长，汽车产业也开始得到较快发展。1980年，发展中国家的汽车产量达到600万辆，比重提高到约12%；1995年，汽车产量达到1000万辆，占世界汽车产量的比重进一步提高到20%。世界汽车产业的发展从发达国家转向发展中国家。在亚洲主要集中在韩国、中国、印度及东南亚各国，而中南美洲的汽车产业主要集中在巴西、墨西哥、阿根廷等国家，在非洲主要是南非。
         通过上述四次转移轨迹可以看出，每一次转移都与一国经济发展速度、国民收入水平的提高和市场容量密不可分，同时伴随着技术的转移。