汽车产业是标志国家工业化水平的产业，是许多国家的支柱性产业。汽车产业对国民经济的发展具有重要的战略意义。通用汽车公司2002年的销售额就高达1868亿美元，美国汽车产业每增值1元，可为上游产业带来0.65元的增加值，为下游产业带来2.63元的增加值。据此推算，通用汽车公司对美国的GDP贡献达6127亿美元，折合人民币50241亿元，是中国国内生产总值的一半。汽车产业的产业链条之长，包容和吸收各种新技术、新材料、新工艺、新装备之广，形成的生产规模、市场规模之大，创造的产值、税收和就业岗位之多，对国民经济的拉动作用之大，对改善人民生活质量的显著作用，是其他产业难以比拟的。

   汽车产业在工业结构变化和现代经济增长中的主导作用，主要体现在它所释放出的巨大需求潜能促进了消费结构的转变。发达国家的经验和国际研究均表明，汽车消费呈现S曲线的特征，人均收入达到1000美元是国际公认的汽车私人消费的临界点。由于中国经济的不断发展，决定我们无法绕开通过大力发展汽车产业来满足国内潜在的巨大汽车消费需求。加入世界贸易组织后，中国私人汽车消费正处于S曲线开始爬坡的前沿，中国汽车产业已经开始发展高峰期。

   随着中国汽车产业的迅猛发展，在经济全球化趋势不断加强的背景下，通过对汽车产业发展特征的分析，找出提升汽车产业的国际竞争力的有效措施，为中国汽车产业发展提供一定的发展依据。